Inflation, neuer Reichtum und Statusdenken beflügeln den Kunstmarkt

Ein Viertel der Bieter ist unter 40, in Hongkong sind es sogar 30 Prozent. Ein Drittel aller Lose, und nicht nur das gehätschelte Luxusgut, wurde in Online only-Auktionen transferiert. Selbst Online-Gebote in Millionenhöhe sind auch in Live-Auktionen keine Seltenheit mehr.

Aber die marktbeherrschenden Sammelgebiete hatten in diesem Jahr einen grandiosen Auftritt. Laut dem Forschungsinstitut ArtTactic hat der Markt für Altmeister, Impressionisten, Moderne und zeitgenössische Kunst 2021 mit einem Allzeithoch von 6,6 Milliarden Dollar selbst das Spitzenjahr 2018 überrundet.

Rückkehr an die Börse nicht ausgeschlossen

Auch der Jahresumsatz von Sotheby’s bestätigt diesen Trend. Das Auktionshaus hat in Auktionen 5,9 Milliarden und mit Privatverkäufen 1,3 Milliarden Dollar umgesetzt – ein Rekorderlös in der Geschichte des Auktionsriesen. Allein die Macklowe Collection mit Nachkriegskunst, deren zweiter Teil im Mai versteigert wird, bescherte mit 676 Millionen Dollar den höchsten Auktionserlös des Jahres. Angesichts dieser Erfolge wird bereits von Sotheby’s Rückkehr an die Börse gemunkelt. 

Christie’s beziffert seinen Gesamtumsatz mit 7,1 Milliarden Dollar für 2021. 1,7 Milliarden davon entfallen auf Private Sales: ein Rekord. Ganz oben in der Gewinnskala liegt das Luxus-Segment mit 980 Millionen Dollar Umsatz. 

Aber auch andere Markt-Repräsentanten haben deutlich zugelegt. Das drittgrößte Auktionshaus Phillips verkündet einen Spitzenerlös von 1,2 Milliarden Dollar. Allein der Jahresumsatz von Armbanduhren stieg bei Phillips auf 209,3 Millionen Dollar.

Das Berner Haus Kornfeld hatte 2021 mit 75 Millionen Schweizer Franken das beste Resultat seiner Firmengeschichte, und das mit nur fünf Auktionen. Bei Koller wurden ganzjährig 80 Millionen Franken eingespielt.

Ketterer Kunst kann sich mit dem Rekorderlös von 88 Millionen Euro und 15 Zuschlägen über 1 Million Euro wieder an die Spitze der deutschen Häuser setzen. Grisebach in Berlin erzielte mit 55,3 Millionen Euro das beste Gesamtergebnis seiner 35-jährigen Geschichte. Lempertz nennt 51 Millionen Euro Umsatz. Van Ham ist mit 40,1 Millionen Euro erfolgreich. 

Trend 3: Garantien

Es gibt Tendenzen, die für das ganze Marktjahr symptomatisch sind und die das Auktionsgeschehen beherrschen. Die Macht der Garantie wäre da zu nennen. Laut ArtTactic waren in den New Yorker Herbst-Auktionen impressionistischer, moderner und zeitgenössischer Kunst von Sotheby’s, Christie’s und Phillips 83 Prozent der Umsätze durch garantierte Lose abgesichert: auch das ein neuer Rekord. So setzt sich die Auflösung der Marktransparenz, die auch durch den Verzicht auf Kataloge als Nachschlagewerke und bleibende Marktdokumente gefördert wird, immer stärker fort. 

Unübersehbar ist eine Spaltung des Marktes in einen organisch wachsenden und in einen digital transformierten Bereich. Sie begann im zweiten Halbjahr 2020 im Schlagschatten der Corona-Krise, als Auktionshäuser, Kunstmessen und Galerien ihre Netzpräsenz ausbauen mussten, eine Präsenz, die 2021 mehr als ein Surrogat geworden ist: eine unverzichtbare Alternative. Bei Phillips lag das digitale Engagement bei 25 Prozent und die Online-only-Auktionen wuchsen um 417 Prozent seit 2019. 

Trend 4: Kryptokunst

Der digitale Markt, gefördert durch die Fixierung auf Kryptowährungen und Blockchain-basierte, digitale Kunstwerke, Non-Fungible Token (NFT), hat zu einer fundamentalen Neuausrichtung der Auktionsstrategie und der Angebotspalette geführt.

Christie’s Chef Guillaume Cerutti betont in seiner Saisonbilanz, dass er auf diesen Markt baut. Denn der gibt dem Haus die Möglichkeit „sich intensiv für ein neues Publikum und neue Künstler, eine neue Generation von Sammlern, expansivere und inklusive Märkte zu engagieren.” 

Sotheby’s verkündet in seiner Jahresbilanz den „kometengleichen Aufstieg der NFTs“ und berichtet, dass 78 Prozent der einschlägigen Bieter neue Kunden in der Mehrzahl unter 40 Jahren waren. Sotheby’s hat sich in dem Kryptokunstmarkt schon mit dem Online-Marktplatz Metaverse am weitesten vorgewagt.

Der Jahresbericht verkündet „100 million NFT sales“ mit 78 Prozent neuer Bieter. Darunter ist Justin Sun, der Gründer der Kryptowährungs-Plattform Tron, der im November Alberto Giacomettis Bronzeskulptur „Le nez“ für 78,4 Millionen US-Dollar in einer Live-Auktion ersteigerte. 

Ob dies ein Einzelfall bleibt oder ob neue Kunden auf breiter Basis gewonnen werden, sei dahingestellt. Es ist jedenfalls ein Paradebeispiel dafür, dass sich der traditionelle physische Kunstmarkt mit einem ausschließlich digitalen Parallelmarkt verbindet. Skeptiker halten die NFT-Erfolge für eine Blase. Aber die Verkäufe in diesem Sektor sind laut Hiscox Report bis zum Oktober 2021 bereits auf 3,5 Milliarden Dollar angewachsen und es ist noch kein Ende dieses Booms abzusehen. 

In der letzten Woche standen vorwiegend junge Besucher vor der Berliner König Galerie Schlange, um eine spektakuläre Ausstellung des türkischen NFT-Künstlers Refik Anadol zu sehen. Von ihm konnte Sotheby‘s in Hongkong eine Arbeit für umgerechnet rund 2,4 Millionen Dollar versteigern.

Trend 5: Mehr Luxus

Auch das ist ein prägender Trend: Einen extremen Zuwachs hat das Luxussegment im zweiten Corona-Jahr erfahren. Sotheby’s meldet, dass zum ersten Mal die Traummarke von 1 Milliarde Dollar erreicht wurde: mit Juwelen, Armbanduhren, Handtaschen, Wein, Spirituosen und Streetwear.

Josh Pullan, der Chef von Sotheby’s globaler Luxusabteilung, gibt zu Protokoll: „Eine neue Generation von Luxusgut-Sammlern ist im Markt, mit einer total frischen Einstellung. Ihr Luxusbegriff geht über die traditionellen Kategorien hinaus, bis in die animierende Welt des Streetwear - Mode, Sneaker, Scateboards - in der Künstler und Designer Kleidung in Kunst verwandeln.” 

Christie’s konnte eine Hermès-Handtasche aus weißem Krokoleder mit Diamant besetzter Schließe für über eine halbe Million US-Dollar versteigern. Und erlöste allein 90 Millionen Schweizer Franken in den Genfer Luxusgut-Auktionen, wo es Rekordgebote für Weine aus Bordeaux gab. 40 Prozent der aktiven Weinkäufer kommen aus Asien und der amerikanischen Westküste. Das motiviert Christie’s, ein Zentrum für Weinauktionen in Los Angeles zu etablieren. 

Trend 6: Käufer in Asien

Die Kunstauktionen der drei großen Häuser zehren von der Kauflust asiatischer Sammler, die immer stärker auch die westliche Kunst ersteigern. Das Interesse reicht von Botticelli, dessen für 92 Millionen Dollar versteigertes Porträt bei Sotheby’s ein asiatischer Unterbieter begehrte, über Claude Monet bis Gerhard Richter. Noch sind die Absatzraten in den Auktionen in Hongkong hoch und der Galeriemarkt in China zeigt keine Ermüdung. 

Phillips setzt auf Expansion in Asien und wird in einen Neubau der Architekten Herzog & de Meuron im Kulturdistrikt von Hongkong einziehen. Im Oktober eröffneten 14 internationale Galerien, darunter Esther Schipper aus Berlin, Lisson aus London und Lehmann Maupin aus New York Pop-up Räume in einem neuen Kunstzentrum in Peking für drei Monate.

Gleichzeitig aber waren die zwei Herbstmessen in Shanghai von einer plötzlichen Schließung zweier Museen überschattet. Sie erfolgte kommentarlos und wird als Zeichen politischer Zensur gedeutet. 

Ungeachtet dieser Konstellation waren auf den zwei Messen in Shanghai besonders die Werke junger Künstler bei Sammlern unter 40 Jahren begehrt. Ein Bild, das von der Art Basel abweicht, auf der Verkäufe in der Preiskategorie 1,2 bis 6,5 Millionen Dollar — für ein Gemälde von Philip Guston bei Hauser & Wirth — an der Tagesordnung waren. 

Der von der Art Basel und der UBS initiierte „Mid Year Review 2021“ verkündet einen beachtlichen Anstieg von HNW-Sammlern, den Superreichen in aller Welt, um 42 Prozent, der vor allem die Generation der „Millennials“ erfasst: Personen, die zwischen 1981 und 1996 geboren sind. Das manifestiert sich nicht zuletzt in den neuen Käufern auf Auktionen. Nach Schätzungen des „Global Wealth Report“ wird das globale Vermögen in den nächsten fünf Jahren um 39 Prozent auf 583 Billionen ansteigen. 

Dieser neue Reichtum nährt auch das Kunstgeschäft. Denn nicht nur die galoppierende Inflation, die in den USA schon bei 7 Prozent liegt, sondern auch der Mangel an Anlage-Möglichkeiten und nicht zuletzt ein immer stärker ausgeprägtes Statusdenken wird den Kunstmarkt weiter beleben. Nur Kriege oder ein Crash der chinesischen Wirtschaft könnten dem Wachstum ein Ende setzen. 

Mehr: Rückblick auf den Kunstmarkt im ersten Halbjahr: Auf Wachstum programmiert: 16 Millionen-Zuschläge in einer Saison