Herausforderer Kutschaty: Der machtbewusste Malocher

Doch die Vorzeichen haben sich längst umgekehrt. Die SPD stellt inzwischen den Kanzler. Die Genossen an Rhein und Ruhr liegen in Umfragen wieder klar vor den Grünen. Und sie kämpfen bei dieser Wahl nicht gegen Armin Laschet, sondern gegen Hendrik Wüst, der recht frisch im Amt ist und noch nicht in die Rolle des Landesvaters schlüpfen konnte.

Dass Kutschaty als Oppositionsführer damit kämpft, noch unbekannter als Wüst zu sein, wischt der SPD-Spitzenkandidat schnell beiseite. „Ich habe da kein Defizit“, sagt er. „Das Problem von Bekanntheit, aber insbesondere Beliebtheit hat der Ministerpräsident.“ So liege Wüst im Direktwahlvergleich nur knapp vor ihm.

Kutschaty ist, auch wenn er im Biomasse-Werk in Recklinghausen leise auftritt, eher ein Typ der lauten Töne. „Wir hatten alle Chancen. Sie haben keine davon genutzt“, wirft er Wüst vor. Oft nennt der SPD-Politiker Wüst nicht mal beim Namen, sondern spricht von „dem Kandidaten der CDU“. Gesundheitsminister Karl-Josef Laumann musste sich von Kutschaty anhören, „rotzig und arrogant“ zu sein.

Man merkt an diesen Worten: Kutschaty ist ein Kind des Ruhrpotts. Geboren 1968 in einer Eisenbahnerfamilie, wuchs er in einer Sozialwohnung mit Kohleofen in Essen-Borbeck auf. Er machte als Erster in seiner Familie Abitur, studierte Jura, wurde Rechtsanwalt. Doch schnell merkte er: „Irgendwann hilft die Anwendung von Recht nicht mehr, sondern ich muss das Recht, das Gesetz verändern, um etwas anpacken zu können.“

Kutschaty wurde in der SPD aktiv, 2010 berief ihn Hannelore Kraft (SPD) zum Justizminister. Die, die es gut mit ihm meinen, sagen, ihm sei es gelungen, das Ressort aus den negativen Schlagzeilen zu führen. Andere sagen, Kutschaty habe es geschafft, in sieben Jahren kaum aufzufallen.

Der Parteilinke auf Erfolgskurs

Nach der Wahlniederlage 2017 nutzte Kutschaty die Neuaufstellung der NRW-SPD zur Profilierung als Parteilinker. Er trommelte gegen Hartz IV, für eine Vermögensteuer, gegen die große Koalition. In seinem Landesverband war er mit diesem Kurs überraschend erfolgreich. Erst gewann er vor vier Jahren eine Kampfabstimmung um den Vorsitz der Landtagsfraktion, im Frühjahr 2021 dann einen Machtkampf um den SPD-Landesvorsitz.

Seitdem Kutschaty die unangefochtene Nummer eins ist, ist die NRW-SPD wieder geschlossen. Bei der Bundestagswahl zahlte sich dies bereits aus. Mit einem Ergebnis von 29,1 Prozent wurde die NRW-SPD wieder stärkste Kraft und war maßgeblich daran beteiligt, dass Olaf Scholz ins Kanzleramt einzog. Wofür sich Scholz bei Kutschaty jetzt mit Wahlkampfauftritten bedankt, etwa bei der Abschlusskundgebung an diesem Freitag.

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In Berlin fremdeln dennoch viele Genossen mit dem Mann aus dem Pott. Dass er erst ein erklärter Gegner von Scholz gewesen ist, jetzt im Wahlkampf aber mit seinem „kurzen Draht“ zum Kanzler werbe, sei wenig glaubwürdig, sagt ein Genosse.

Zumal aufgrund der Historie der beiden viele Zweifel haben, dass der Draht wirklich so kurz ist. CDUler in NRW lästern, Kutschaty habe gar nicht Scholz’ Handynummer, sondern müsse sich in dessen Vorzimmer durchstellen lassen.

Zudem haben viele Parteifreunde Zweifel, ob Kutschaty in die Schuhe eines Johannes Rau oder auch nur eines Peer Steinbrück passt. Als Kutschaty 2019 signalisierte, möglicherweise für den Parteivorsitz der Bundes-SPD anzutreten, waren viele in der Partei entsetzt. Ein hochrangiger SPD-Regierungsvertreter formuliert es recht deutlich: „Hätten wir einen richtig guten Kandidaten in NRW, wäre uns der Sieg dort nicht zu nehmen.“

Kritisch sehen auch Politikwissenschaftler den SPD-Kandidaten. „Ich kann mir Herrn Kutschaty gegenwärtig kaum als Hoffnungsträger für die SPD vorstellen“, sagte der Bremer Politikprofessor Lothar Probst. „Dazu ist er nicht nur zu unbekannt, sondern hat bisher auch nicht das Format gezeigt, welches nötig wäre, um über NRW hinaus Profil zu gewinnen.“ Kutschaty und seine Unterstützer lassen diese Skepsis kalt. Auch die frühere NRW-Ministerpräsidentin Hannelore Kraft sei zunächst maßlos unterschätzt worden. Um dann große Wahlsiege einzufahren.

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