Grüne fordern Zulassungspflicht für Vitaminpillen

Wegen einer möglichen Gefahr für die Gesundheit durch Sulfit hatte etwa Anfang August die Nestmann Pharma GmbH alle im Verkehr befindlichen Chargen des Nahrungsergänzungsmittels „Nepro-Rella“ zurückgerufen. Betroffen waren demnach die Verpackungsgrößen mit 400, 1500 und 5000 Tabletten. Das Problem: Bei dem Produkt konnte ein Sulfitgehalt von mehr als zehn Milligramm pro Kilogramm nicht ausgeschlossen werden. Für Menschen mit Allergie oder Unverträglichkeit könne das Sulfit jedoch ein Gesundheitsrisiko darstellen, so das Unternehmen.

Milliardenumsatz mit Nahrungsergänzungsmitteln

In einem anderen Fall stoppte das Oberlandesgericht Frankfurt (OLG) die Werbeaussagen des Betreibers eines „Anti Hangover Drinks“. Ein Nahrungsergänzungsmittel dürfe nicht als Behandlungsmittel oder Vorbeugung eines Alkohol-Katers beworben werden, urteilten die Richter (Az. 6 U 114/18). Bei einem „Kater“ handele es sich um eine Krankheit.

Dessen ungeachtet boomt der Markt für Nahrungsergänzungsmittel. Laut einer Analyse des Marktforschungsinstituts „Insight Health“ wurden in Deutschland im Jahr 2018 insgesamt 225 Millionen Packungen Nahrungsergänzungsmittel verkauft. Das sind 12 Millionen Packungen mehr als im Jahr 2017. Der Umsatz ist demnach von 1,31 Milliarden Euro (2017) auf 1,44 Milliarden Euro (2018) gestiegen. Als Klassiker unter den Nahrungsergänzungsmitteln gelten laut der Analyse Vitamine und Mineralstoffe, die zwei Drittel des gesamten Nahrungsergänzungsmittel-Markts ausmachen.

Gekauft werden Nahrungsergänzungsmittel „Insight Health“ zufolge zum größten Teil in Drogeriemärkten (41,4 Prozent) und jede dritte Packung im Lebensmitteleinzelhandel (32,5 Prozent). Im Vergleich zum Vorjahr haben demnach die Drogeriemärkte mit einem Plus von 10,5 Prozent den Lebensmitteleinzelhandel damit als größten Vertriebskanal nach Absatz abgelöst. Auch der Apothekenversandhandel kann ein Absatzwachstum verzeichnen, wenn auch auf einem noch vergleichsweise geringen Niveau.

Dass Nahrungsergänzungsmittel immer wieder in die Kritik geraten, liegt auch daran, dass das Geschäft mit den Produkten weitgehend unter dem Radar der Behörden stattfindet. Die Verantwortung dafür, dass die Gesundheit nicht geschädigt und Verbraucher durch Aufmachung und Werbung nicht getäuscht würden, liege beim Hersteller und Inverkehrbringer, erklärt das Bundesamt für Verbraucherschutz und Lebensmittelsicherheit (BVL) auf seiner Webseite.

Klöckner setzt auf europäische Regelungen

Im Unterschied zu Arzneimitteln gebe zudem kein behördliches Zulassungsverfahren. „Die Mittel müssen lediglich angezeigt werden, bevor sie auf den Markt kommen.“ Und sie würden von den zuständigen Lebensmittel-Überwachungsbehörden in den Bundesländern lediglich „stichprobenartig kontrolliert“.

Das zuständige Bundesernährungsministerium von Ressortchefin Julia Klöckner (CDU) lehnt indes eine nationale Regulierung ab. Das Ministerium setzt stattdessen auf eine europäische Regelung, wie der Parlamentarische Staatssekretär Michael Stübgen (CDU) auf eine entsprechende Frage der Grünen-Politikerin Künast mitteilt. Eine Regelung auf EU-Ebene sei aufgrund des „intensiven“ Warenaustauschs zwischen den EU-Mitgliedstaaten einer nationalen Regelung „deutlich überlegen“, heißt es in dem Dokument, das dem Handelsblatt vorliegt.

Das Ministerium werde sich daher bei der neuen EU-Kommission „erneut dafür einsetzen, die bereits begonnenen Arbeiten zu Höchstmengen für Vitamine und Mineralstoffe auf EU-Ebene wieder-aufzunehmen“. Stübgen betonte, dass für ein EU-weit einheitlich hohes gesundheitliches Schutzniveau für Verbraucher eine „harmonisierte“ Festsetzung solcher Höchstmengen notwendig sei. Außerdem habe die fehlende Harmonisierung „erhebliche Störungen des Binnenmarktes und die Gefahr von Wettbewerbsverzerrungen zur Folge“, warnte der CDU-Politiker.

Andererseits gibt das Ministerium zu bedenken, dass Höchstmengen für Vitamine und Mineralstoffe einer wissenschaftlichen Bewertung bedürften. Daher sei das BfR beauftragt worden, so Stübgen, aktuelle Risikobewertungen in Nahrungsergänzungsmitteln vorzunehmen, die das Ministerium in die Diskussion zu Höchstmengen einbringen werde.

Die Grünen-Politikerin Künast kritisierte das zögerliche Handeln. Statt im Sinne des „vorsorgenden“ Verbraucherschutzes nationale Höchstmengen für Vitamine und Mineralstoffe festzulegen wie es das Bundesinstitut für Risikobewertung (BfR) bereits gefordert habe, „steht die Ministerin wieder mal auf der Bremse und wartet auf die EU“, sagte die Bundestagsabgeordnete. „Die politische Mutlosigkeit der Ministerin legt die Vermutung nahe, dass ihr die Profitinteressen der Wirtschaft wichtiger sind als das Wohlergehen und die Gesundheit der Verbraucherinnen und Verbraucher.“

Mehr: Die Umsatzskala von Vitaminpillen & Co. ist nach oben offen, bei der Sinnfrage aber wird es eng. Lesen Sie hier, warum Forscher raten, für Nahrungsergänzungsmittel kein Geld auszugeben.