Hungersnöte und Unruhen – Wie der Ukraine-Krieg Afrika bedroht

2020 importierte Afrika landwirtschaftliche Erzeugnisse im Wert von rund vier Milliarden Dollar aus Russland, wovon fast 90 Prozent auf die Einfuhr von Weizen entfiel. Aus der Ukraine erhielt Afrika im gleichen Jahr Agrarprodukte für fast drei Milliarden Dollar, 80 Prozent davon Weizen und Mais. Mehr noch als unter einem hohen Weizenpreis würde der Kontinent aber unter einem markanten Anstieg des Maispreises leiden, dem eigentlichen Grundnahrungsmittel im Süden der Sahara.

Seit Beginn der russischen Invasion legen kaum noch Frachter aus der Schwarzmeerregion in den ostafrikanischen Häfen von Mombasa, Daressalam oder Durban an. Geht Afrika der Weizen und Mais aus? In der gegenwärtigen Lage könnte es sich als Vorteil erweisen, dass es südlich der Sahara vor allem Kleinbauern gibt, die ausschließlich für den Eigenbedarf produzieren. Sie sind weniger stark auf Lebensmittelimporte angewiesen.

Gleichwohl dürften aber auch sie unter den gestiegenen Kosten für Dünger und Transport leiden. Nicht leere Regale in den Supermärkten sind derzeit das Problem, sondern drastisch steigende Preise. Und die können ganze Regierungen destabilisieren. Wissenschaftler haben berechnet, dass schon ein zehnprozentiger Anstieg der Nahrungsmittelpreise die Wahrscheinlichkeit für politische Unruhen in Afrika um fast 40 Prozent erhöht.

Beobachter erinnert die gegenwärtige Lage an die globale Lebensmittelkrise vor 15 Jahren. Damals war es vor allem in Westafrika zu Unruhen gekommen. Im Wüstenstaat Burkina Faso protestierten die wütenden Menschen gegen das Regime, in Mali kletterte der Brotpreis um 30 Prozent – ein enormer Anstieg für Familien, die rund die Hälfte ihres Einkommens für Essen ausgeben.

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Der Mix aus steigenden Treibstoff- und Brotpreisen erwies sich schon damals als explosiv, und die Parallelen zur gegenwärtigen Lage sind offensichtlich: Nur haben sich diesmal nicht nur Weizen und Mais, sondern auch Hirse und Sorghum, auf die viele Afrikaner bisher ausweichen konnten, gegenüber dem Vorjahr um bis 100 Prozent verteuert.

Als erstes dürfte neben Kenia auch Nigeria betroffen sein, wo viele arme Familien in urbanen Gebieten Fertignudeln konsumieren. Andernorts haben Staaten bereits konkret auf die Auswirkungen des Kriegs reagiert. In der Elfenbeinküste führte die Regierung für drei Monate eine Preisobergrenze für bestimmte Produkte wie Palmöl, Zucker, Milch und Reis ein. Gleichzeitig muss die Ausfuhr von Nahrungsmitteln wie Kochbananen oder der kartoffelähnlichen Knollenfrucht Maniok genehmigt werden.

Viele Kleinbauern und Farmer von Somalia bis Südafrika schauen zudem mit Sorge auf die Verknappung und Verteuerung von Kunstdünger. Schließlich sind die Ukraine und Russland auch in diesem Bereich wichtige Lieferanten. Selbst in Südafrika, wo im vergangenen Jahr die beste Weizenernte seit zwanzig Jahren eingefahren wurde, sorgen sich die Großfarmer um die nächste Erntezeit.

Nun nehmen Debatten darüber Fahrt auf, wie der Kontinent in puncto Nahrungsmittel unabhängiger werden könnte. Von Bedeutung ist diese Diskussion für Afrika schon deshalb, weil seine Landwirtschaft auch 60 Jahre nach der Unabhängigkeit der ersten Staaten oftmals auf vorindustriellen Produktionsmethoden mit Pflug und Sense fußt. 35 der 48 Länder im Süden der Sahara sind bis heute Lebensmittelimporteure, obwohl dort noch immer große Flächen Ackerland brach liegen.

Seit den Siebzigerjahren hat sich der Anteil des Kontinents an den weltweiten Agrarexporten auf unter vier Prozent halbiert. Afrika muss trotz seiner hohen Verschuldung derzeit Nahrungsmittel im Wert von mehr als 50 Milliarden Dollar pro Jahr importieren – ein Betrag, der sich innerhalb der nächsten fünf Jahre wegen des starken Bevölkerungswachstums und gegenwärtigen Preisschocks mehr als verdoppeln dürfte. Auf diese Weise verschwendet Afrika kostbare Devisen, die weit nutzbringender in Kapitalgüter wie Traktoren oder Bewässerungsanlagen fließen könnten. Dies erst würde den Weg zu einer gewissen Lebensmittelautarkie ebnen.

Künstliche Bewässerungssysteme sind die Ausnahme

Qualitativ guter Weizen kann wegen des oft heißen Klimas zum Beispiel nur in wenigen Regionen Afrikas angebaut werden. Auch müsste das Getreide dort künstlich bewässert werden, was in Afrika eher Ausnahme denn Regel ist. Und selbst wenn ausreichend viel geerntet würde, fehlten am Ende die Lagerhallen und Silos zur Lagerung – oder vernünftige Straßen zum Abtransport. Die großen Mengen, die bisher aus Russland und der Ukraine nach Afrika importiert wurden, lassen sich daher kurzfristig kaum ersetzen.

Seit Jahren intensivieren Afrikas Autokraten ihre Beziehungen zu Russland und China. Nicht immer geht es dabei um Agrargüter, wie die vielen Militärabkommen und stark gestiegenen Waffenlieferungen zeigen. Für Afrikas Despoten ist der Waffenhandel mit Russland schlicht unkomplizierter als der mit den USA: Während Washington auf die Einhaltung der Menschenrechte pocht, ist Putin dies egal.

Er drängt Afrikas Potentaten sogar vielfach dazu, Härte zu zeigen. Nun stehen die gleichen Autokraten wegen Putins Krieg vor tiefroten Budgets – und wütenden Bürgern.

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