Die Europäische Raumfahrt hat viele Ideen, aber wenig Geld

Gewichtigeren Einfluss als die Deutschen haben bei der Esa aber die Franzosen, die fest zur Ariane stehen: Sie tragen 28 Prozent zum diesjährigen Jahresbudget der Esa-Staaten von 4,2 Milliarden Euro bei, die Deutschen nur 22 Prozent. Verzichten auf die Ariane will aber auch Jarzombek nicht. „Wir brauchen sie für die Sicherheit“, räumt er ein.

Bisher, so warnen Militärs, sind die Satelliten, die inzwischen für funktionierende Logistikketten und Telekommunikationssysteme unverzichtbar sind, im All vollkommen ungeschützt. Sollte es Angriffe geben, müssten die Europäer in der Lage sein, Ersatz ins All zu schaffen.

Auf Transportraketen anderer Anbieter will man sich da nicht verlassen müssen, auch wenn diese zahlreich sind. Schließlich wurde das Ariane-Programm einst gestartet, weil sich in den 1970er-Jahren die USA weigerten, den ersten kommerziellen europäischen Satelliten ins All zu tragen. Marco Fuchs, Vorstandschef des Bremer Satellitenbauers OHB und Vizechef des Branchenverbands BDLI fordert daher, um die Ariane zu sichern, dass alle institutionellen Starts aus Europa mit der Großrakete stattfinden müssten.

Fülle an Plänen

Frankreichs Staatschef Emmanuel Macron und Kanzlerin Angela Merkel haben in Toulouse ein neues deutsch-französisches Projekt verabredet, das die Esa umsetzen soll: einen Forschungsroboter, der zum Mond und wieder zurück fliegen kann. Weiterverfolgen wollen die Europäer auch das Projekt Weltraumstation ISS.

Es glaube eigentlich niemand, dass es vor 2030 beendet wird, sagt Pelzer: „Auf dem Weg zum Mond haben wir gelernt, wie wichtig die ISS im niedrigen Orbit ist.“ Das ESM-Modul für den Antrieb des US-Raumschiffs Orion und die Versorgung der Astronauten beim geplanten US-Flug zum Mond ist ebenfalls ein Esa-Programm.

Im Ministerrat wird zudem eine Ausweitung des Erdbeobachtungsprogramms Copernicus Thema sein. Im Umweltbereich werden Satelliten immer wichtiger, um Klimaschäden, größere Verschmutzungen oder Brandrodungen schnell in ihrem Ausmaß zu erkennen. Die Esa debattiert auch über den Aufbau eines Frühwarnsystems vor Sonnenstürmen und Asteroiden.

Die Europäer wollen sich an der Nasa-Mission Hera beteiligen, einem Zukunftsprojekt, das dazu dienen soll, Asteroiden, die Richtung Erde stürzen, von der Flugbahn abzulenken. „Das ist dann schon ein wenig wie in einem Bruce-Willis-Film“, sagt Fuchs.

Die Europäer wollen zudem Wege finden, Weltraumschrott zu beseitigen und künftig möglichst zu vermeiden. Denn die Zahl der Satelliten im All wächst exponentiell. Die Gefahr von Kollisionen durch Schrott als auch durch den Zusammenstoß von Satelliten nimmt zu. Erst kürzlich näherte sich ein Satellit von Elon Musk gefährlich nahe einem Esa-Satelliten, beschreibt Wörner.

Das war der Auslöser dafür, dass die Esa die Industrie auffordere, Möglichkeiten zum Einfangen von Schrott aufzuzeigen. Sie wolle dafür die Finanzierung übernehmen. Genau das könnte ein neuer Weg sein, den die Agentur künftig häufiger beschreiten dürfte: Er dürfte effizienter sein, statt ein Programm erst komplett zu planen und erst im Anschluss die Aufträge zu vergeben.

Um die Zahl der Satelliten nicht weiter ins Unendliche zu steigern, lässt die Esa zudem an Satelliten arbeiten, die von der Erde aus neu programmierbar sind. Bei den Satelliten für das neue 5G-Telekommunikationssystem soll dies Realität werden.
Was allerdings auch die Esa längst registriert hat: Der große Newspace-Boom in den USA begann, als die Nasa ihre Mittel kürzte. So wird auch in Europa längst diskutiert: Weniger staatlich und dafür mehr privat zu finanzieren ist auch eine Option.

Mehr: Der BDI startet eine Offensive zur Kommerzialisierung des Alls und regt einen Mini-Weltraumbahnhof an. Verbandschef Kempf schlägt vor, eine Astronautin zum Mond zu schicken.