Neues Einhorn aus Berlin: Getyourguide sammelt fast eine halbe Milliarde Dollar ein

Die Gründer von Getyourguide hätten „so ziemlich alles richtig gemacht“, sagt Christian Saller, Partner bei Holtzbrinck Ventures, der privat in das Start-up investiert hat. Zunächst mal hätten sie auf den richtigen Markt gesetzt.

Saller kennt sich auf dem Reisemarkt aus. Er war früher CEO von Swoodoo, einer Metasuchmaschine für Flüge, die er an den US-Konkurrenten Kayak verkaufte. Dieser wiederum gehört heute zu Priceline, der Muttergesellschaft der Hotelbuchungsplattform Booking.

Hinzu kommt: mit der Onlinebuchung von Reisen wurden 2017 weltweit 630 Milliarden Dollar umgesetzt, Tendenz: steigend. Einer der wichtigsten Trends der Branche ist die Individualisierung – und dazu gehören die von Getyourguide angebotenen Erlebnisse.

Gründer und CEO Johannes Reck schätzt das Marktpotenzial auf 180 Milliarden Euro. „Ein Traummarkt für eine Internetplattform“, meint Saller. Schließlich sei das Geschäft mit Hunderttausenden von Kleinstanbietern bisher stark zersplittert und wenig digitalisiert.

Geschäftsmodell weiterentwickelt

Dieses Manko hatten die Getyourguide-Gründer früh erkannt. Reck, der einst Biochemie studierte und eigentlich Hirnforscher werden wollte, programmierte vor rund zehn Jahren in Zürich mit ein paar Kommilitonen in seiner Freizeit eine Plattform, auf der Leute zueinander finden sollten, um einander ihre Stadt zu zeigen. Der Grund: Reck war zuvor mit seinem Kommilitonen Tao Tao auf einer Reise in China gewesen – und hatte sich komplett aufgeschmissen gefühlt, mangels lokaler Kenntnisse.

Das Projekt kam bei den Nutzern so gut an, dass die beiden gemeinsam mit Martin Sieber und Tobias Rein eine Firma gründeten und nach Berlin zogen, wo es damals schon mehr Start-ups und damit auch potenzielle Mitarbeiter gab. Inzwischen arbeiten mehr als 500 Leute für Getyourguide.

Auch das Geschäftsmodell hat sich weiterentwickelt – statt privater Führungen vermittelt das Start-up heute sogenannte „Erlebnisse“ – das kann ein Rundgang durch die Innenstadt von Lissabon sein, eine Führung durch die Hamburger Elbphilharmonie oder ein Ticket für den Louvre.

25 Millionen solcher Erlebnisse hat das Unternehmen eigenen Angaben zufolge mittlerweile vermittelt und im Laufe der Zeit namhafte Investoren auf sich aufmerksam gemacht. Bereits 2012 stieg mit Spark Capital einer der erfolgreichsten Fonds aus dem Silicon Valley bei Getyourguide ein. Der prominenteste ist aber erst mit der aktuellen Finanzierungsrunde hinzugekommen: der Softbank Vision Fund.

Ted Fike, Partner bei Softbank Investment Advisers und neues Mitglied im Aufsichtsrat von Getyourguide begründet das Investment wie folgt: „Konsumenten, allen voran Millennials, geben ihr verfügbares Einkommen zunehmend für Reiseerlebnisse aus. Wir glauben fest daran, dass Getyourguide diese seismografische Verschiebung nutzen kann, um den stark fragmentierten Reisemarkt der globalen Veranstalter und Anbieter zusammenzuführen, und so den Zugang zu den besten Reiseerlebnissen weltweit modernisieren kann.“

Das Potenzial haben allerdings auch andere erkannt: Reiseveranstalter wie Tui und Buchungsplattformen wie Airbnb oder Booking setzen inzwischen ebenfalls auf Erlebnisse. Reck bleibt gelassen: „Wir haben den Markt entdeckt, wir waren immer zwei Schritte voraus. Das schafft man nur, wenn man sich fokussiert.“

Reck und seine Mitgründer hätten es geschafft von Gründern, die alles auf einmal machen müssten, zu Managern zu werden, die delegieren und führen können, sagt Saller anerkennend. Das sei nicht selbstverständlich.

Auch der Holtzbrinck-Partner glaubt, dass die gesamte Gründerszene von einem Megainvestment wie bei Getyourguide profitieren wird – schon allein deshalb, weil all diejenigen, die im Zuge der Transaktion jetzt ihre Anteile verkauften, nun wieder Geld in der Kasse hätten, das sie in neue Start-ups investieren würden.

Europa hat immer mehr Einhörner

So wie Getyourguide-Gründer Reck, der unter anderem bei Tourlane investiert ist, einem weiteren Reise-Start-up aus Berlin. Reck hilft dort nicht nur mit Rat, er hat die Gründer von Tourlane auch mit Investoren wie Sequoia aus dem Silicon Valley bekanntgemacht.

Zum anderen, sagt Saller, seien große Unternehmen wie Getyourguide, Zalando oder Delivery Hero immer auch Kaderschmieden für Talente, die das Erfolgsgeheimnis einer Firma mit in das nächste oder in ein eigenes Unternehmen brächten.

Ein erfolgreicher Gründer finanziert den nächsten – so ist auch die Start-up-Szene in Kalifornien groß geworden. Und so wird auch die Berliner Gründerszene, und mit ihr das deutsche und europäische Ökosystem immer größer und immer vernetzter. 61 europäische Unternehmen haben in den letzten 15 Jahren eine Bewertung von mehr als einer Milliarde Dollar erreicht, davon 17 alleine im Jahr 2018.

Zu den deutschen Einhörnern gehören unter anderem die Gebrauchtwagenplattform Auto1, das Software-Start-up Teamviewer und der Kochboxenlieferant Hello Fresh. Mit Getyourguide ist nun Brancheninformationen zufolge das nächste in dem Klub hinzugekommen – obwohl das Unternehmen über die genaue Höhe der Bewertung schweigt.

Die ganz großen Finanzierungsrunden sind hierzulande allerdings immer noch selten – und wenn, dann kommt das Geld meistens nicht aus Europa, sondern aus den USA oder aus Asien. Die letzte große Finanzierungsrunde, die der Größe nach mit der von Getyourguide mithalten konnte, war die der Gebrauchtwagenplattform Auto1 – und sie wurde ebenfalls angeführt von Softbank.

Investor Klaus Hommels, der mit seinem Fonds Lakestar einen kleineren Betrag in Getyourguide investiert hat, bereitet diese Entwicklung schon lange Kopfzerbrechen: „Durch das fremde Geld werden die innovativsten jungen Unternehmen zunehmend von Investoren außerhalb Europas kontrolliert. Ich halte es sogar für möglich, dass in wenigen Jahren mächtige internationale Geldgeber die Zukunftsbranchen in Europa beherrschen.“

Für Florian Nöll, Chef des Bundesverbands Deutscher Startups, ist es ganz klar „ein Politikversagen, das hier auf ein Marktversagen folgt“. Die Regulierung insbesondere der Lebensversicherer sei schuld daran, dass die Fonds hierzulande nicht so viel Geld einsammeln könnten, wie in China oder in den USA in Start-ups investiert wird.

Gründer Reck hat noch ein ganz anderes Problem mit der Regulierung: Er würde seine Mitarbeiter gerne an seinem Unternehmen beteiligen. Das sei in Deutschland aber nur schwer möglich, sagen er und etliche andere Tech-Unternehmer, die der Politik mit diesem Anliegen schon lange in den Ohren liegen. Start-ups, die noch keinen Gewinn machen und keine hohen Gehälter zahlen könnten, müssten auf dem heiß umkämpften Markt für Talente wettbewerbsfähig bleiben. Alleine Getyourguide will bis Ende des Jahres 300 Mitarbeiter einstellen – und das ist doch mal für alle eine gute Nachricht.