„Der unsichtbare Riese“ – So wagen die Messen den Neustart

Die globale Messewirtschaft ist von der Corona-Pandemie so schwer getroffen wie kaum eine andere Branche: Die Umsätze sind weltweit im ersten Halbjahr im Schnitt um zwei Drittel eingebrochen. Für das Gesamtjahr werden lediglich 39 Prozent der Umsätze von 2019 erwartet. Das ergibt sich aus dem Global Exhibition Barometer des Weltmesseverbands UFI. Dazu wurden Ende Juli 459 Firmen in 62 Ländern befragt.

Sonst finden weltweit im Jahr etwa 32.000 Fachmessen mit 303 Millionen Teilnehmern statt. Von Ausstellern und Besuchern werden direkt 116 Milliarden Euro ausgegeben, das schafft global 1,3 Millionen Jobs. Rechnet man indirekte Ausgaben hinzu, die von Messen generiert werden, ergibt dies eine jährliche Wertschöpfung von 275 Milliarden Euro.

„Die Messebranche ist ein unsichtbarer Riese“, sagt Kai Hattendorf, Geschäftsführer des Weltmesseverbands. „Da sie sehr kleinteilig ist, wird ihre volkswirtschaftliche Bedeutung oft unterschätzt.“ Nach Corona werde die Messewelt anders aussehen. „Nicht alle Akteure werden die lange Durststrecke überstehen können, schon gar nicht eine eventuelle zweite Welle“, fürchtet der UFI-Mann.

Gerade Veranstalter und Dienstleister, die sich auf Märkte konzentrierten, in denen lange kein Geschäft möglich sei, würden ohne staatliche Unterstützung kaum überleben können.

Langsam löst sich die Messebranche allerdings aus ihrer Schockstarre, beginnend mit Asien, wo die Pandemie abgeebt ist. „In China brummt das Messegeschäft wieder, allerdings aktuell ausschließlich mit nationalen Veranstaltungen“, sagt Hattendorf. In Hongkong und Singapur gebe es für Veranstalter und Aussteller staatliche Subventionen, um Fachmessen wieder anzukurbeln.

In China konnten auch deutsche Messegesellschaften wieder Veranstaltungen abhalten. Die Messe Frankfurt, die sonst rund 40 Prozent ihres Geschäfts im Ausland macht, hielt bereits Messen wie die Toy & Edu China oder die Intertextile in Shenzhen ab. Die Möbelmesse Interzum in Guangzhou Ende Juli war die erste physische Veranstaltung der Koelnmesse. Eigene Messen in der Domstadt dagegen sind bis Ende Oktober abgesagt.

In Deutschland sind von September bis Dezember 84 vom Auma gelistete Messen geplant, davon 47 mit internationaler oder nationaler Bedeutung. Dazu gehört die Interboot in Friedrichshafen, die Frankfurter Buchmesse, die Exporeal in München und die Art Cologne. „Es wird sicher kein goldener Messe-Herbst, aber einer, der in einer schwierigen Situation Mut macht“, sagt Hans-Joachim Erbel, Vorsitzender des Fachverbands Messen und Ausstellungen (Fama).

Aussteller müssen sparen

Der Auma-Vorsitzende Philip Harting räumt ein, dass die Messewirtschaft nur schwer wieder in Gang kommt. Zwar sei die Einreise aus Ländern wieder problemlos möglich, die für rund 70 Prozent des Volumens der Auslandsbesucher auf deutschen Messen stehen, betont Harting. Trotzdem warte manch einer lieber, bis sich die Branchenkonjunktur erholt habe – weil dann der Messeerfolg vermutlich höher sei. Tatsache ist auch: Viele Unternehmen müssen sparen.

Das Zögern und Zaudern der Aussteller hat Folgen: Etliche Messen, die vom Frühling in den Herbst verschoben wurden, sind nun komplett gestrichen wie die Frankfurter Light+Building oder die Umwelttechnologiemesse Ifat in München. „Nach dem Branchen-Feedback wäre eine Ifat zum geplanten Zeitpunkt nicht nur für die Messe München, sondern auch für die Messeteilnehmer unzumutbar“, teilte die Messe München mit.

Andere Messen wie die Hannover Messe oder die Kölner Gamescom fanden abgespeckt nur im virtuellen Raum statt. Die Digitalmesse Dmexco im September ist diesmal ebenfalls rein digital. Gleiches gilt im Oktober für die Fitnessmesse Fibo, die ursprünglich für April in Köln geplant war.

„Unser Ziel ist es, mit der [email protected] ein Veranstaltungsformat zu bieten, das die Branche gerade in dieser außergewöhnlichen Situation sicher zusammenbringt, um die dringend nötigen Impulse für einen Neustart zu setzen, sobald die Krise nachlässt“, sagte Erbel als CEO des Veranstalters Reed Exhibitions Deutschland.

Da das Ende der Pandemie nicht absehbar ist, verschieben erste Veranstalter bereits ihre Frühjahrsmessen in den Frühsommer. Die Leipziger Buchmesse soll 2021 statt im März Ende Mai stattfinden. Das neue Datum in der wärmeren Jahreszeit gebe den Messemachern in der Corona-Pandemie mehr Flexibilität, erklärte Direktor Oliver Zille. So könne etwa der Außenbereich des Messegeländes mitgenutzt werden.

Auch die Domotex in Hannover wird vom Januar in den Mai verlegt. Dann findet die Weltleitmesse für Bodenbeläge als hybrides Event statt. Denn zuletzt kamen 70 Prozent der Besucher aus dem Ausland. Es sei nicht sicher ist, ob sich die Reisesituation bis Januar 2021 signifikant verbessern werde, begründet Andreas Gruchow vom Vorstand der Deutschen Messe AG die Verlegung. Sicher ist nur: Bis zur Normalisierung des Messebetriebs wird es noch eine ganze Weile dauern.

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