Bedroht durch den Klimawandel: Andrea Illy fordert Hilfsfonds für die Kaffeebauern

Das Problem: Die Hälfte der Anbauflächen für Kaffee können bis 2050 als Folge des Klimawandels nicht mehr bewirtschaftet werden. „Wir haben erkannt, dass wir die Investitionen in die Widerstandsfähigkeit erhöhen müssen“, sagt Illy.

Es brauche bessere Bewässerung, Beschattung, biologische Vielfalt. „Die zweite Erkenntnis ist, dass wir neue Hybridsorten entwickeln müssen, die besser an die Ökosysteme angepasst sind, hohe Temperaturen und Dürreperioden überstehen können.“

25 Millionen Familien arbeiten im Kaffeeanbau

Illy arbeitet direkt vor Ort mit den Kaffeebauern zusammen, hat eine „Kaffee-Universität“ mit mehr als 20 Standorten gegründet, bei der das gesammelte Know-how beim Anbau weitergegeben wird. „Und wir zahlen einen erheblichen Aufpreis, etwa 30 Prozent, um Investitionen der Kaffeebauern in nachhaltige Qualität zu honorieren“, betont Illy.

Doch das Unternehmen aus Triest kann nicht die ganze Industrie umkrempeln. Verglichen mit US-Kaffeeriesen wie Starbucks mit rund 29 Milliarden Dollar Umsatz oder Italiens Branchenprimus Lavazza mit 2,3 Milliarden Euro Umsatz, ist Illy ein mittelgroßer Player.

Aber einer, der weiterwachsen will: Bis 2026 soll das Unternehmen an die Börse gehen, das ist der Plan der neuen Vorstandschefin Cristina Scocchia, seit Anfang des Jahres im Amt. Für 2023 prophezeit sie „zunehmende Unsicherheit und Volatilität“, wegen der stockenden Weltwirtschaft und geopolitischer Konflikte. Das kommende Jahr werde „komplex und herausfordernd“.

Laut der Internationalen Kaffeeorganisation (ICO) sind rund 25 Millionen Familien in mehr als 50 Ländern im Kaffeeanbau tätig. Täglich werden mehr als drei Milliarden Tassen Kaffee auf dem Globus getrunken.

Um die Klimaanpassung der gesamten Industrie zu ermöglichen, schlägt Andrea Illy nun einen internationalen Fonds vor. Der „Coffee Resilience Fund“ soll Geld bei Institutionen und der Privatwirtschaft einsammeln, um die nötigen Investitionen zu finanzieren. Illy beschäftigt sich schon seit 40 Jahren mit Nachhaltigkeit, nennt sie seine „Obsession“. Der Italiener ist eigentlich Chemiker, nahm sich vor Kurzem ein Sabbatical, um sich mit der „Virtuous Agriculture“ zu beschäftigen, zu Deutsch: „moralische Landwirtschaft“.

Es geht darum, den Anbau nachhaltig zu betreiben, Ackerflächen zu regenerieren, mit organischem Kohlenstoff anzureichern und gleichzeitig Schadstoffe zu reduzieren. „Der Boden wird fruchtbarer, widerstandsfähiger, braucht weniger Mineraldünger und Pestizide“, erklärt Illy.

Auf drei Plantagen wendet er das neue Konzept schon an. Die Ergebnisse der Farmen sollen über die Kaffee-Universität an die Partnerbauern weitergegeben werden. „Der nächste Schritt wird sein, die Bauern mit einem höheren Preis für ökologische Leistungen zu entlohnen.“ Illy glaubt, dass auch die Konsumenten dafür bereit sind – trotz der hohen Inflation. „Biolebensmittel sind ein Nischenmarkt, aber die Verbraucher zahlen zwischen zehn und 20 Prozent mehr für die Umwelt.“

Vor zwei Jahren gründete Illy gemeinsam mit anderen italienischen Firmen die Regenerative Society Foundation. Illy führt die Stiftung zusammen mit dem US-Ökonomen und Nachhaltigkeitsexperten Jeffrey Sachs.

Ihr Idealmodell ist der Natur nachempfunden: Jedes neue Produkt muss auch wieder kompostierbar sein, eine ewige Kreislaufwirtschaft. „Wir müssen die Weltwirtschaft nach diesen Prinzipien entwickeln, um die Biosphäre zu regenerieren“, meint Illy. Denn davon hinge alles ab: die Luft, das Trinkwasser, die Lebensmittel. „Ohne biologische Vielfalt gibt es Krankheiten, wir haben das bei Corona gesehen.“

Illy sieht schnelle Lernkurve bei der neuen Meloni-Regierung

Illy glaubt nicht an die Rhetorik, dass der ökologische Wandel große Kosten verursacht. „Ja, er ist eine große Investition, aber die zahlt sich aus“, ist er überzeugt. Er sieht immer mehr Bewegung in seiner Industrie, bei der einige Unternehmen vorangingen, auch finanziell – sich aber alle für das Thema engagieren. „Wer den ökologischen Wandel nicht vollzieht, gefährdet sein Überleben.“

Auf Italiens neue rechte Regierung um Premierministerin Giorgia Meloni blickt Illy gelassen. „Vor ein paar Wochen war ich noch viel besorgter als jetzt“, gibt er zu. Das Bündnis habe eine schnelle Lernkurve durchlaufen. Viel werde davon abhängen, welche Art von Reformen Meloni und Co. anstreben werden. „Wenn diese nicht der Sicherheit und Stabilität des Landes dienen, sondern die politische Vorherrschaft zum Ziel haben, könnte das das Land weiter destabilisieren.“

Italienische Unternehmer müssten sich ob der häufigen Regierungswechsel ohnehin sehr flexibel zeigen. Italiens größte Schwäche, die politische Instabilität, könne man auch als Stärke sehen. „Wenn es ein Land trotzdem schafft, sich als eine der größten Weltmächte zu halten, obwohl es seit 60 Jahren alle 18 Monate eine neue Regierung gibt, dann scheint das Land grundlegend zu funktionieren.“

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